En vísperas del Día del Bombero Voluntario, dialogamos con el Jefe del Cuerpo Activo desde 2005, Oscar Armengol , sobre los orígenes de la institución, los desafíos presupuestarios para equipar a cada efectivo y el valor inquebrantable de la familia en una profesión donde la pasión es el motor principal.
La historia del cuartel se construyó principalmente a través del relato oral, transmitido de boca en boca. Los primeros registros no formales sitúan el inicio de las actividades en 1978, en pleno conflicto del Canal de Beagle, operando inicialmente bajo la órbita municipal con el apoyo de una comisión directiva y utilizando un camión regador para las emergencias. La consolidación institucional sumó hitos claves con los años: En 1983: Donación de los terrenos actuales por parte del entonces intendente Rodis Recalt. en 1990: Colocación de la piedra fundamental de la mano del gobierno de Edgardo Buyayisqui. Entre los pioneros y antiguos miembros que forjaron los cimientos del cuartel se recuerda con afecto a Rita Laurín —todavía vigente —, el guarda Ortiz, el carpintero Troncoso, Aldo Andrade, la madre del actual jefe del cuerpo: Rita Coutinho, Dn. Mohana, Osvaldo Morales (a quien se le brindará un homenaje especial este martes). También destaca el paso de Carlos Gudiño, quien logró jubilarse tras cumplir los 25 años de servicio correspondientes.
A pesar de haber atravesado épocas de poco movimiento, una administración eficiente de los recursos operativos permitió realizar inversiones significativas. Hoy en día, el cuartel destaca en la región por su robusto parque automotor e infraestructura, superando en equipamiento a los cuarteles vecinos.: Flota vehicular: Cuenta con 5 camiones (3/4 autobombas y 2 cisternas), además de 4 camionetas y una unidad de rescate. Disponen de 4 equipos de corte y un stock de 19 equipos de respiración autónoma para incendios y un gran numero de herramientas que posee cada vehículo.
Actualmente, el cuerpo activo cuenta con 11 bomberos, una cifra ajustada para la demanda de la zona. Frente a esto, recientemente se inició una nueva capacitación para cuatro aspirantes. Este proceso de formación inicial dura aproximadamente un año y abarca los conceptos básicos de la actividad (comportamiento del fuego, técnicas de ventilación y corte de vehículos). Sin embargo, el entrevistado enfatizó que la formación del bombero nunca termina debido a la constante actualización tecnológica, como hoy con la llegada de los vehículos eléctricos e híbridos. En el plano institucional, el cuartel opera como una asociación sin fines de lucro donde conviven la Comisión Directiva —presidida actualmente por Javier Tinturé— y el Cuerpo Activo, trabajando en estricta comunión.
<<Mantener un bombero completamente equipado representa una inversión altísima, estimada en unos 4 millones de pesos por persona. Dado que la vestimenta y los equipos de respiración tienen una vida útil promedio de 10 años, la renovación debe ser constante para garantizar la seguridad en los ingresos a estructuras en llamas. El financiamiento del cuartel se compone de: Subsidios Provinciales (Lotería y Casinos),Ley de Edersa, Tasas municipales y un subsidio nacional anual (el cual suele ser insuficiente frente a la inflación de los insumos). El programa de socios también algo ayuda . Se realizan eventos de recaudación propios como bingos y rifas para cubrir los baches económicos.>> nos explica Oscar.
En conmemoración de la fundación del primer cuartel de bomberos del país en el barrio de La Boca, como todos los años, el 2 de junio a las 10:00 h se lleva a cabo el acto oficial. La jornada incluye ascensos, balances institucionales y el tradicional chocolate caliente compartido con los vecinos. Hacia el interior del cuartel, el festejo tendrá un tinte íntimo: “Hoy (lunes 1º de junio) es el día en que nos juntamos con nuestras familias. El apoyo de la familia es fundamental; sin ellos, es completamente imposible hacer este trabajo” agrega Armengol.
Desde los niveles provincial y nacional, el flujo de capacitaciones tradicionales ya no llega con la fuerza de años anteriores, abriendo paso a una fuerte tendencia hacia la modalidad virtual. Si bien el jefe del cuerpo reconoce que la virtualidad agiliza los tiempos y evita costos —priorizando los cursos federativos gratuitos para cuidar el presupuesto—, también señala un límite claro en este oficio: <<Lo virtual ayuda mucho, pero en este trabajo la parte práctica es tan fundamental como la teórica. Tenés que aprender las técnicas en el terreno y practicarlas constantemente para poder actuar de manera correcta>>
Una de las líneas de trabajo más fuertes que lleva adelante el cuartel es la articulación con el sector educativo.
.A raíz de una serie de amenazas que aceleraron los tiempos de respuesta institucionales, se coordinaron jornadas teórico-prácticas orientadas a preparar a la comunidad escolar ante emergencias. Se realizó con éxito un simulacro de evacuación completo en el colegio secundario Nº6 de la localidad, donde los resultados fueron sumamente positivos.
La meta histórica es replicar estas actividades una vez al año en cada establecimiento. Esto incluye el trabajo con escuelas rurales y albergues —como la experiencia realizada en Atraicó, capacitando principalmente a los docentes para que sepan exactamente cómo liderar una evacuación. El cuartel no limita sus conocimientos al personal de emergencia, sino que los extiende activamente hacia las instituciones locales. En el último tiempo, dictaron talleres de primeros auxilios y RCP a empleados municipales y diversos gremios, como el personal nucleado en ATE. El impacto real de estas formaciones comunitarias quedó demostrado recientemente con una emotiva historia que llegó a oídos del jefe de cuerpo: <<El otro día nos enteramos de un muchacho que asistió a nuestros talleres prácticos y se fue a su casa en el campo. Estando allá, un familiar sufrió un infarto y él logró salvarle la vida aplicando lo que practicó con nosotros. Es una emoción grandísima ver que lo que enseñamos da un resultado tan vital>>
Ante el éxito de estas convocatorias, el cuartel proyecta organizar jornadas de capacitación abiertas a todo el público de manera independiente, retomando el camino de antiguas experiencias coordinadas junto a la Cámara de Comercio. Sin embargo, el entrevistado advierte que existen limitaciones logísticas complejas. Para garantizar un aprendizaje real, los cupos no pueden exceder las 28 personas por curso, debido a que actualmente el cuartel cuenta únicamente con dos muñecos de práctica para las maniobras de RCP. A pesar de la falta de insumos didácticos, la jefatura aseguró que buscarán la forma de poner en marcha las jornadas próximamente.
Con el espíritu solidario que los caracteriza, realizando a veces acciones comunitarias, de atenciones que no corresponden a sus tareas, nuestros bomberos voluntarios hoy están de festejo y los saludamos cordialmente desde Kaleido Magazine, agradeciéndoles todos sus esfuerzos y valor.
